形态特征
草质落叶藤本，全株无毛，有硕大的扁球状块根，暗灰褐色，嫩枝梢肉质，紫红色，有白霜。叶扁圆形，稀近圆形，长3-5厘米，宽5-6.5厘米，下面稍粉白，掌状脉3块以上。叶柄长4-6厘米，质状着生叶片基部约1-2厘米处。花序梗长1-4厘米，丛生几个至十几个小聚伞花序，每序2-3花，花小，紫色。核果红色，倒卵形，背部两侧有小横助16-20条。块根含多量瑟法丹质和轮黄藤宁，能清热解毒、镇静、理气止痛。
分布范围
在云南除滇东北、滇西南外，其他各地均有分布。
主要价值
山乌龟药材有两类。一类是防己科千金藤属的多种植物的块根，是提取颅痛定的主要原料;一类是葫芦科雪胆属的多种植物的块根。是提取齐墩果酸的主要原料。山乌龟药材正品来源笔者认为应该是防己科千金藤属植物广西地不容StephaniakwangsiansisH.S.Lo块根。其他不同地区的山乌龟分别是不同药材的别名，别名被称为山乌龟的药材主要有地不容、金不换、千金藤、白芍子、粉防己、雪胆。
本属植物富含生物碱，有多种可药用，块根含多量瑟法丹质和轮黄藤宁，能清热解毒、镇静、理气止痛。
具清热解毒。健胃止痛的作用，用于胃痛、溃疡病、上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、菌痢、肠炎、泌尿系统感染、败血病等多种疾病。主含四环三萜皂甙、甙元为齐墩果酸(Oleanolicacid)，是提取齐墩果酸的主要原料。
临床应用
医学科学部门还从山乌龟中撮出颅痛定、异可利定、光千金藤定碱、千金藤素等，在临床上具有重要的用途。
山乌龟在不同地区常作为不同药材的别名，也就是说，山乌龟存在着同名异物的现象，不同地区所指的山乌龟植物来源不同。对其原植物的考证，未见文献报道。本文对不同地的山乌龟原植物进行了考证，便于区别应用。
此外《万县中草药》中收载有另一种山乌龟，是指的葫芦科Cucurbitaceae雪胆属植物中华雪HemsleyachinensisCogn.及同属多种植物。多年生草本。块根肥大。茎细长，卷须与叶对生，掌状复叶鸟趾状，互生，具长柄，叶片边缘具圆齿。花雌雄异株圆花序，花冠裂片向后反卷成球状。蒴果例卵形。种子具膜质翅。块根入药，称雪胆，别称山乌龟。
栽培技术
常生长于石山，也常见栽培。在云南除滇东北、滇西南外，其他各地均有分布。全世界约有50种，中国有30种，云南有18种。山乌龟在巧家、永善、镇雄、彝良等县的岩壑又深箐中，都有生长。
主要品类
据考证被称为山乌龟的药材，主要来源于防己科千金藤属的以下几种植物。
1、广西地不容：StephaniakwangsiansisH.S.Lo草质藤本。
块根扁球形，外皮灰褐色、粗糙，散生皮孔状小突起。叶片三角状圆形或圆形长宽近相等，纸质、全缘或角状粗齿，上面深色，下面苍白色，密覆小乳突。花序腋生，雌雄并株。核果球形，成熟时红色。花期4～5月，果期5～7月。块根入药。主产于广西，别名又称地不容，金不换。
2、头花千金藤：S.cepharanthaHayataexyamamoto又称金钱吊乌龟，藤木，块根肥厚，长椭圆形，外皮暗褐色。茎基部木化，带紫色。叶互生、柄细长;叶片盾状着生，三角状圆形，长宽近等，全缘，上面深绿色，下面灰白色。花雌雄异株，头状聚伞花序腋生。核果球形，熟时紫红色，根入药，称白药子。
3、千金藤：S.japonica(Thunb.)Miers木质藤本。
块根圆柱形，外皮暗褐色。老茎木质化。叶互生、叶片盾状着生，近卵形，全缘，上面深绿色，下面灰白色，花雌雄异株，假伞花序腋生。核果球形，熟时红色。根或茎入药，称千金藤，主产于长江以南。《四川常用中草药》称山乌龟。《杭州药植志》称粉防己。金钱钓乌龟。《湖南药物志》称公老鼠藤、野桃草，爆竹消。《浙江民间常用草药》称金钱吊青蛙，朝天药膏，合钹草，土番薯。
4、地不容：S.delavayiDiels草质藤本。
块根厚大，扁圆形，外皮粗糙，灰褐色，叶互生，具长柄，盾状着生，叶片近圆形，全缘，掌状脉7～9条，两面无毛，下面灰白色。花雌雄异株，暗红色，复伞花序腋生，花柄与叶柄近等长，核果圆形，熟时红色。主要
分布在四川、云南。块根入药，称地不容。《全国中草药汇编》别称山乌龟、地乌龟、白地胆、荷叶暗梢。《云南中草药》称山乌龟，《昆明药植调查报告》称地乌龟。《云南中草药选》称金不换。《滇南本草图谱》称乌龟梢。《植物名实图考》称地芙蓉。《滇南本草图说》称地不荣，《唐本草》称解毒子。
5、华千金藤：S.sinicaDiels木质藤本。
块根肥大，长圆形或不规则块状，外皮褐色。茎中空，有条纹，灰白色。叶互生，叶片盾状着生，阔三角状圆形，先端突尖，基部平截，掌状脉，上面绿色，下面粉绿色。花雌雄异株，聚伞花序腋生，花梗较叶柄短。核果扁卵形。主要分布在浙江、湖北广西、广东、四川、云南等省区，块根入药，称金不换。《全国中草药汇编》称华千金藤，别称山乌龟，金不换。《广西中草药》称山乌龟，南川《常用中草药》称地乌龟。《大山中草药》称地不容。
6、汝兰：S.hernandifoha(Willd.)Walp.又称桐叶千金藤。
草质藤本。块根肥大。茎纤细具棱。叶互生、盾状着生，叶片三角状圆形，全缘，上面深绿色，下面灰绿色。花雌雄异株，复伞花序腋生，花梗较叶柄短。核果近球形。主要分布在四川、贵州、广西等地。块根入药称汝兰。《贵州民间药物》称山乌龟，千金藤，《四川中药志》称金线吊乌龟。
