形态特征
是一种多年生草本植物，即姜科姜属类植物，之所以被称为洋火姜，一是东洋(日本)也生长这个东西，二是其初生花芽部形若“洋火”(即火柴)头。其实本来的植物名称叫茗荷或蘘荷[Zingibermioga(Thunb。)Rosc。]，也称阳荷、蘘草、野姜。植株高1.5米左右，茎秆粗壮、根系发达、生长旺盛，根茎淡黄，针形或狭长椭圆形叶片，花序色黄苞片鲜红或紫红。
生长环境
属于耐荫性植物，野生多，现已有大量栽培。
分布范围
在日本和我国湖北、四川、安徽、江苏、浙江、湖南、江西、广东、广西和贵州等地均有生长。
药用价值
富含多种氨基酸、蛋白质和纤维素，嫩根茎含α-蒎烯、β-蒎烯、β-水芹烯等物质。花序部
可作蔬菜食用，曾是风靡日本市场的抗癌保健野生蔬菜;根茎可入药，“性温，味辛淡，忌铁”，具有活血调经、镇咳祛痰、消肿解毒、消积健胃等功效，可治疗便秘，糖尿病等病症，素有“亚洲人参”之美誉。
洋火姜，作一种地方性特色蔬菜，风味独特，堪称美味菜肴。食用方法：一是凉拌，洗净后用开水焯
至半熟或在火上烤至半熟，加盐或酱油、味精等拌匀;二是炒食，与肉炒或单纯炒食之;三是泡腌，制成泡菜或腌菜。
历史由来
过去，大约在清朝晚期，封闭的中国人看到发达
幼苗 的大洋彼岸的东西都很稀奇、崇拜，向人家学习称“洋务运动”，用人家东西就带个“洋”字，如“洋火”(火柴)、“洋瓷盆”(搪瓷盆)、“洋油”(煤油)、洋芋(土豆)等，不胜枚举。总之，这里的“洋”字具有特定时代印记，它标明“从洋(国)外而来”。
